Cada año es más polémico el caso de la contaminación en las principales costas españolas, especialmente en aquellas de mayor impacto turístico.

Pese a lo que puede pensarse de forma tradicional, el mayor causante de contaminación en playas de España son los desperdicios de las alcantarillas de las grandes ciudades: contaminación fecal. Este problema está muy lejos de poder ser solucionado, puesto que no se ha podido encontrar ningún medio apto para evitarla.

Otro de los grandes retos es la eliminación de residuos procedentes de combustibles como el petróleo o sus derivados ya refinados.